El VIH y el SIDA tienen un efecto económico, social, y psicológico sobre las mujeres y los hombres mayores devastador y poco conocido. Ellos cargan con el cuidado y atención de los enfermos y los que quedan en orfandad, y también están en riesgo de contagiarse con el virus

Existe la urgente necesidad de investigar y tomar acciones para apoyar los derechos que tienen las personas mayores y apoyar también sus roles en la lucha contra el VIH y el SIDA. Las personas mayores necesitan apoyo para llevar a cabo sus roles críticos en la sobrevivencia de sus hogares y de sus comunidades.

• 90% del cuidado a las personas con SIDA se brinda en los hogares, generalmente por mujeres mayores.
• Hasta dos terceras partes de las personas que viven con SIDA son cuidados por sus padres, que tienen entre 60 y 70 años.
• Más del 60% de los niños y niñas que quedan en orfandad viven en hogares encabezados por abuelas en los países altamente afectados
• Los programas de información y capacitación sobre VIH/SIDA no están dirigidos a las personas mayores ya que se presume que no son activas sexualmente y por lo tanto son de bajo riesgo.
• Los datos sobre las tasas de infección en las personas mayores de 50 años es limitada, ya que la información se enfoca en la población de 15 a 49 años.

El cuidado a los hijos adultos y los nietos huérfanos significa una carga financiera, social y emocional en las personas mayores, que las hunde más aún en la pobreza.

HelpAge International lleva a cabo una serie de programas (Vea estudio de caso en Inglés) para apoyar a las personas mayores que están afectadas por el VIH/SIDA, ya sea como cuidadores, educadores o por estar en riesgo de infección. Nuestras intervenciones están basadas en la comunidad y toman un enfoque intergeneracional. Promovemos una programación inclusiva por medio de la participación y las consultas, y reconocemos el derecho de todas las personas, incluyendo a las personas mayores, a los huérfanos y niños vulnerables, los que están enfermos, pobres y vulnerables.

Somos miembros de la Coalición Global sobre Mujeres y SIDA, que trabaja con otros socios para elevar el perfil de la carga que por el cuidado al VIH/SIDA está recayendo sobre las mujeres de todas las edades y sobre las comunidades.

También somos signatarios de Renovando Nuestra Voz: Código de buena práctica para ONG que responden al VIH/SIDA. Una visión compartida de principios de buena práctica en la programación y la abogacía que sirve de guía para nuestro trabajo.