Alfabetismo

Los bajos niveles de alfabetización y la falta de documentos de identidad dan como resultado directo la discriminación y el difícil acceso de las personas mayores a los servicios de salud, pensiones y servicios legales.

Por ejemplo en China, Uganda y Bolivia, los niveles de alfabetización entre las personas mayores de 60 años están a la mitad de la población global. Los niveles de alfabetización de los hombres son generalmente más altos que el de las mujeres.

Tasas de alfabetización por grupos de edad

La discriminación por la edad en el sitio de trabajo

Conforme las personas envejecen enfrentan cada vez más discriminación y se las empuja a realizar trabajos indignos y mal pagados. Por ejemplo en América Latina muchas personas mayores recogen botellas plásticas y cartón de las calles para reciclarlo y se les paga US$0,05 por cada kilo de basura que recogen.

Las personas y las instituciones discriminan la edad debido a la concepción errónea que tienen sobre las personas mayores al considerarlas “de poco valor” y económicamente inactivas.

Las personas mayores han demostrado que pueden pagar sus préstamos a tiempo pero de manera regular se les impide el acceso a los programas de crédito por razones de edad y en las crisis humanitarias se las excluye de los programas de rehabilitación de los medios de vida. El estudio de caso, Convenciendo al Banco, ilustra como las personas mayores en la India han eliminado esta práctica de discriminación por la edad.

Abusos contra los derechos

Las personas mayores tienen derecho a beneficiarse de los compromisos internacionales para acabar con la pobreza y la realización total de sus derechos. Pero millones de personas en todo el mundo viven con miedo y aislamiento, enfrentan pobreza crónica, enfermedades sin tratamiento, violencia, abuso y un acceso limitado a la educación y a la ley.

El abuso contra las personas mayores puede ser físico, psicológico, emocional, financiero y social. Muchas veces pasa desapercibido y no se reporta.

La evidencia del abuso que enfrentan las personas mayores está creciendo lentamente. De acuerdo con el gobierno de Tanzania, 17,220 mujeres sufrieron abuso entre 1998 y 2001 como resultado de acusaciones de brujería. El 10% de ellas fueron asesinadas. En nueve distritos del proyecto en Tanzania donde trabaja HelpAge International, ocurrieron 444 asesinatos como resultado de acusaciones de brujería en los últimos cinco años. De estos asesinatos, todos excepto nueve fueron contra mujeres mayores. Lea más sobre los derechos de las personas mayores

¿Con quienes viven las personas mayores?

La proporción de personas mayores de 60 años que viven solas es más alta en los países desarrollados donde el 32% de las mujeres y el 13% de los hombres viven solos. A nivel global, el 20% de todas las mujeres mayores de 60 años viven solas, en comparación con el 8% de los hombres. Las consultas de HelpAge International muestran que las personas mayores quieren seguridad e independencia financiera y poder decidir si quieren vivir con la familia o solas.

Estos datos globales esconden diferencias importantes. En las comunidades fuertemente afectadas por el VIH y el SIDA, cerca del 50% de las personas mayores cuidan a niños y niñas huérfanos/as y vulnerables. En áreas donde los adultos migran para encontrar trabajo las personas mayores se quedan al cuidado de nietos y nietas.

Las mujeres mayores tienen más probabilidades de asumir roles de cuidado que los hombres y tienen dos veces más posibilidades de estar solas, de modo que deberían recibir apoyo financiero, atención en salud y atención legal.

Porcentaje de personas mayores de 60 que viven solas

Cambiando el rol de las personas mayores en la familia

Sería ingenuo esperar que las familias y las comunidades pobres tuvieran los recursos para cuidar a las personas mayores en ausencia de apoyo por parte del estado.

Aunque la familia es aún muy importante, la pobreza, la migración y los conflictos están produciendo el quebrantamiento de la familia y debilitando la capacidad de estas para seguir en contacto o de cuidar a las personas mayores.

Las personas mayores más vulnerables son aquellas que no tienen familia u otra red de apoyo – estas personas son las primeras en morir. El los campos de desplazados en Darfur, Sudán, el aislamiento social es un indicador clave de vulnerabilidad. Las personas mayores socialmente aisladas son menos visibles para los prestadores de servicios y es menos probable que reciban sus tarjetas de racionamiento o que tengan acceso a los servicios de salud. Lea más sobre las personas mayores afectadas por la crisis en Sudán

Las redes sociales son críticas para las personas mayores pobres

HelpAge International ha visto un creciente interés por parte de grupos de apoyo de iguales en los años recientes, por ejemplo, las asociaciones de personas mayores en Camboya están brindando apoyo a personas mayores que cuidan a sus hijos e hijas con VIH o SIDA y también a huérfanos/as y niños/as vulnerables. Con pequeñas inyecciones regulares de dinero ellas pueden revitalizar las economías locales.

Un club de empatía para personas afectadas por el VIH/SIDA en Vietnam brinda préstamos de microcrédito y capacitación para actividades de medios de vida.

Matrimonio

Globalmente el 80% de los hombres mayores de 60 años están casados, en comparación con el 48% de las mujeres. La proporción de hombres que están casados es mayor en los países menos desarrollados donde el 85% de los hombres están casados, comparados con el 39% de las mujeres. Esto se debe a que los hombres tienden a morir más jóvenes y a que muchas mujeres en los países en desarrollo son viudas y a que en algunas regiones como en el sur de Asia, los hombres tienden más a volver a casarse que las mujeres.

Porcentaje de personas mayores de 60 que están casadas

Poder de voto

Globalmente las personas mayores de 60 años representan el 17% de la población elegible para votar. Para el 2050, más de una tercera parte de la población votante del mundo será mayor de 60 años. Aquellos que enfrentan la tercera edad también votarán por políticas que beneficien a las personas mayores.

En los países desarrollados las personas mayores están utilizando este poder pera mejorar su acceso a los servicios, por ejemplo, en los Estados Unidos las personas mayores están haciendo lobby en el Congreso para mejorar su acceso a la atención en salud y a la seguridad financiera. Visite www.AARP.org para más información.

En los países en desarrollo, en especial a nivel de distrito, las personas mayores están también comenzando a movilizarse. Por ejemplo, más de 14,000 personas mayores pobres en la India han demandado mejor acceso a los beneficios del estado que no están recibiendo debido a la corrupción, la ineficiencia y la mala publicidad sobre la disponibilidad de los programas.

Porcentaje de población votante con 60 años o más